Catégorie : CONTRATS

Il est probablement très significatif que d’aucuns n’ont rien de plus pressé que de vous dire, lorsque vous pensiez leur apprendre quelque chose : “Je sais !”. On croit pouvoir compléter leur information : grave erreur ! Cette tournure d’esprit peut prendre de singulières proportions. Si vous lâchez dans la conversation que vous avez eu I’occasion de rencontrer tel ou tel grand personnage de I’Etat, c’est avec un haussement d’épaules excédé qu’on vous répondra : “Je le connais !”, un peu comme si ce n’était pas la solution du problème. Quel problème ? Il doit y en avoir un que résoudrait la connaissance de tel fait ou telle personne, apparemment, le ton sur lequel on vous répond (il est définitif) montrant assez que ce n’est pas encore ça qui les aidera.

Ceux qui disent à tout bout de champ, comme dans la chanson de Gabin, “Je sais” ou qui soupirent qu’ils connaissent toutes les personnes dont on leur parle d’aventure ne sont manifestement pas contents de leur sort. Ils le trouve injuste et sont sans cesse à l’affût de ce qui pourrait enfin rétablir, dans leur chef, la destinée qu’ils estiment mériter.

Il ne manque heureusement pas non plus de gens qui ont gardé leurs facultés d’enthousiasme, on dirait volontiers d’excitation sociale et qui, au lieu de dire ‘Je sais” ou “Je le connais” s’exclament volontiers : “Ça alors !” ou “Raconte-moi !”. Même si, parfois, ils savaient déjà, ou connaissaient aussi bien que vous, car la gentillesse est leur fort.

On pourrait peut-être dire que les uns sont des bourgeois, au sens le plus péjoratif du terme, et les autres des aventuriers, au sens le plus joyeusement
adouci du mot !

A propos, saviez-vous que le prochain numéro du Journal des procès sera le trois-centième ?

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°299

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Notre illustration de couverture nous montre un tribunal de commerce, au XVIème siècle. On voit, en haut, en robes rouges et bleues, les quatre échevins. Devant eux, les greffiers, le “clerc”, le procureur (l’air fâché comme il se devait sans doute et dont, Dieu sait pourquoi, la banderole est à I’envers), enfin le sacro-saint receveur des amendes, payées illico. En France, les échevins étaient élus, deux parmi les notables marchands et deux parmi les juristes. Ils connaissaient de litiges relatifs aux marchandises, réglaient les contestations entre fournisseurs, fixaient le prix des denrées, etc. Les appels étaient portés devant le parlement.

Ces échevins avaient la réputation parfaitement fondée d’être des coquins. Ils s’arrangeaient souvent pour postposer les élections, en particulier lorsqu’un candidat s’annonçait déplorablement honnête. Corrompus par vocation, ils avaient érigé la concussion, les “épices”, en institution et leurs abus étaient infinis, Ainsi inventaient-ils des procès en province ou à l’étranger pour s’octroyer des voyages tous frais payés. Le denier du pauvre tombait en majeure partie dans leurs escarcelles et il n’est pas de malversations qu’on n’ait pu leur reprocher.

Louis XIV en finit avec l’élection des échevins dont la charge, d’élective qu’elle était, devint vénale, ce qui fit rentrer de I’argent dans les caisses de I’Etat tout en rendant cette “justice”, de plus en plus scandaleuse.

On éditait pourtant de nombreux manuels, comme “Moyen d’éviter procès, faict pour I’utilité des marchands et autres négociateurs”, sortes de vade-mecum du commerçant pour qui la seule ressource en effet était, soit de payer les échevins, soit d’éviter le progrès. Si cette histoire vous amuse…

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°280

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Le dessin (colorié par nous) reproduit en couverture est extrait du Songe de Poliphile, chef-d’oeuvre insurpassé des livres imprimés, Alde Manuce l’édita à Venise en 1499 et on reste stupéfait de la somme de talents conjugués que représente cet in-folio de 234 pages. Le texte en est mystérieux et fascinant. On suppute que son auteur serait un Dominicain, Columna, parce qu’en assemblant les premières lettres des trente-huit chapitres on obtient la phrase Poliam Frater Franciscus Columna permavit. L’ouvrage tout entier procède de tels acrostiches, de subtilités proprement cabalistiques. Il est écrit en un italien très savant, farci de néologismes que seuls des linguistes avertis peuvent entendre.

Le Songe de Poliphile est, semble-t-il, initiatique, didactique, symbolique et, assurément, ésotérique. Ce serait une véritable Bible de l’humanisme et de la conscience aiguë qu’avaient ces humanistes de la splendeur de la vie. Il nous entraîne dans un jardin dont l’architecture et les monuments évoquent, par exemple, ceux de Bomazo, à Viterbe où on ne peut manque d’être saisi, d’une angoisse exquise et morbide, tout y paraissant si lourd de sens, mais lequel ?

On soutient parfois que Le Songe de Poliphile fut un cri de désespoir d’humanistes épouvantés de constater que la papauté s’engageait dans la voie du pouvoir temporel, changement politique qui coïncida avec les morts mystérieuses de nombre d’intellectuels aussi brillants que Pic de la Mirandole ou Ange Politien. A l’appui de cette thèse, on doit bien mettre le formidable investissement de tous ordres que représenta cette publication par le prince des éditeurs de cette époque, Alde Manuce, et que, par exemple, les nombreuses et merveilleuses illustrations de l’ouvrage furent successivement et même concomitamment attribuées au Pérugin, à Raphaël, Bellini, Carpaccio, Mantegna, Montagna et bien d’autres encore, comme si tant de génies de la pensée et des arts s’étaient unis pour lancer un cri de désespoir dont les échos ne sont plus perceptibles aujourd’hui que dans les cyclamens sauvages qui ont poussé, couleur de cernes et de lilas, aurait dit Apollinaire, au creux des rocs sculptés de Bomazo…

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°279

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Le Cupidon, de Dùrer que nous publions en couverture de ce numéro tranche singulièrement avec les représentations habituelles du fils de Vénus, dieu des tendres attachements. Ce n’est pas d’une flèche qu’il blesse les cœurs mais d’un carreau, d’un trait dont la pointe n’est pas légère mais au contraire mortelle. Le style-même du dessin n’a rien d’érotique, il est plutôt terrible ! Cet enfant ailé a des allures de bête d’Apocalypse…

Nous le voyons dès lors moins comme le frère des Jeux, des Plaisirs et des Ris, ou des trois Grâces (car Vénus était prolifique) mais comme une de ces divinités proches d’Eris ou d’Adrastée, au teint livide, aux joues creuses et aux mains toujours ensanglantées.

“La calomnie, monsieur ! Le mal est fait, il germe, il rampe, il chemine, et rinforzando de bouche en bouche il va le diable ; puis tout à coup, je ne sais comment, vous voyez calomnie se dresser, siffler, s’enfler, grandir à vue d’œil. Elle s’élance, étend son vo| tourbillonne, enveloppe, arrache, entraîne, éclate, et tonne ; et devient, grâce au ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. Qui diable y résisterait ?” (Beaumarchais, Figaro)

Dùrer fit plusieurs dessins sur bois pour illustrer I’Apocalypse et rien n’est plus impressionnant que la disposition de formes qu’il composait dans un espace réduit, avec une force d’expression proprement renversante. Son Cupidon, est sans doute, à cet égard, tout autre chose qu’un petit dieu farceur !

Philippe Toussaint

Journal des procès n°272 (9 décembre 1994)

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Jacques Callot, un peu écrasé entre Durer et Rembrandt, était pourtant lui aussi un très grand. La pièce, lavis et bistre, que nous reproduisons en couverture en atteste parmi bien d’autres chef-d’oeuvres. Jacques Callot en effet, qui mourut à 42 ans n’a pas laissé moins de mille six cents planches, dont celles des Misères et malheurs de la guerre qui sont un des réquisitoires les plus virulents qu’on ait jamais fait à cet égard.

L’homme suscitait et suscite toujours la sympathie. Fils de famille relativement illustre, il se sauva de chez ses parents à l’âge de 12 ans pour aller en Italie, via la Suisse, et fut adopté en cours de route par des bohémiens avec qui il fit grande amitié. Ramené manu militari en Lorraine par des connaissances de ses parents qui l’avaient découvert à Rome, il s’échappa à nouveau, il avait alors 14 ans, fasciné, comme Stendhal, par I’Italie dont son frère aîné le ramena à grands coups de pied dans le derrière. Son troisième voyage en Italie fut plus conventionnel. Il faisait partie d’une ambassade du duché de Lorraine et quand, quelques années plus tard, il revint en France, ce fut glorieux, riche et recherché par des personnages aussi considérables que le duc de Florence et Louis XIII. Raphaël l’admirait, il lui demanda d’échanger leurs portraits, ainsi que Van Dijk, qui lui proposa de le peindre pendant qu’il le portraiturait lui-même.

Quant à savoir le pourquoi des escargots, nous en ignorons tout ! Mais Callot adorait la fantaisie, son oeuvre abonde en “grotesques” qui ne vont jamais sans tendresse. Toutes les estampes de Jacques Callot nous montrent qu’il aimait les gens, et notamment les filles, dont certaine bohémienne : c’est bien assez pour lui faire les honneurs de notre couverture !

Philippe Toussaint

Journal des procès n°271 (25 novembre 1994)

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Dans une de ses œuvres posthumes, le Manuel de civilité pour les petites filles, Pierre Louÿs prodigue des recommandations d’une facétieuse irrévérence ayant au moins la vertu de dénoncer l’hypocrisie des moralistes. Il montre avec verdeur ce que des phrases toutes faites peuvent avoir de pervers. Il en va de même pour ces expressions qui, brusquement, sont de mode et s’imposent dès lors irrésistiblement à ceux qui écrivent ou parlent en se persuadant, les sots, que l’important est le message qu’ils prétendent délivrer, et non la manière dont il est présenté, en sorte que, pour faire court, bien écrire serait vieux jeu, et le charabia, moderne.

Il y a une dizaine d’années, on disait à tout bout de champ que l’arbre ne devait pas cacher la forêt. Aujourd’hui, c’est plutôt comme la cerise sur le gâteau.

Il convient de réagir fermement et, à la manière dont Pierre Louÿs recommandait à ses jeunes lectrices : “Ne dites pas (censuré, tâchez d’imaginer, comme on le proposait dans les vieux nouveaux romans !), dites : ma soeur est très sentimentale“, ne dites plus jamais “comme la cerise sur le gâteau“, mais “sur le chapeau.” Le message passera d’autant mieux, ou il s’effondrera et on ne méritait donc pas d’être délivré. Pareillement, cessez de dire qu’il faut garder l’église au milieu du village mais du “bocage” ou que le ministre va devoir “revoir sa copie”, mais “sa groupie.” On vous écoutera au lieu de vous entendre comme une publicité qui lave encore plus gris.

Philippe Toussaint

Journal des procès n°269 (28 octobre 1994)

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Un homme paraît sur les écrans de télévision pour dire que depuis qu’on a assassiné un de ses amis il n’a qu’une idée en tête : savoir qui l’a assassiné. Pas de réaction plus simple ni plus juste, mais elle étonne et même déconcerte. C’est que les choses ne seraient pas si simples et qu’à la limite, nul ne devrait plus pouvoir s’arroger une telle exigence. La vie politique, celle des affaires, qui souvent s’entrecroisent, ne laissent très généralement pas indemnes. Elles sont même organisées à cet effet car il importe que chacun tienne chacun par la barbichette. Toute réussite aurait- ses lourds secrets et à la base de toutes les grandes fortunes, il y aurait des choses à faire frémir. Churchill disait pourtant à cet égard que le tout n’était pas d’arriver, encore fallait-il voir en quel état ?
Un homme paraît sur les écrans de télévision, défait, et nous annonce qu’il mettra tout en oeuvre pour découvrir I’identité des assassins de son ami, quoi qu’il advienne. Réaction réputée enfantine mais précisément, ce n’est plus un enfant et il est très capable de trouver la vérité et de la dire, quitte à faire flanquer en prison nombre de gens du sérail. Est-ce tolérable ?
Un seul homme paraît sur les écrans de télévision et tout bascule, épouvantablement, dans la morale qui ne consiste ni à gagner les élections, ni à s’enrichir, ni à commanditer un assassinat, ni à protéger comme par réflexe ceux qu’on appelle “des amis” et qui sont seulement des alliés. Eh bien ! celui-là sauve peut-être enfin l’honneur d’être un homme et pas une marionnette.

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°255

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Les équinoxes qui sont, soit vernal ou de printemps, soit d’automne, correspondent comme on sait aux deux périodes de l’année où le soleil passant par l’équateur, le jour et la nuit sont d’égale durée d’un cercle polaire à l’autre, au lieu que les solstices sont les époques où le soleil est à son plus grand éloignement de l’équateur, paraissant y rester stationnaire un temps, et détermine les jours les plus longs, le 20 ou 21 décembre, soit les plus courts, le 20 ou 21 juin, les tropiques étant les cercles parallèles à l’équateur, déterminés par le passage du soleil au zénith à chacun des deux solstices. Rien n’est naturellement plus émouvant, sauf pour ceux qui ne pleurent pas d’émotion à voir représenter La Nuit des Rois de Shakespeare (mais ils n’existent pas si la pièce est pieusement montée et jouée), irrésistible illustration de ces instants et de ces lieux d’hésitation sentimentale. Est-ce le jour ou la nuit ? L’alouette ou le rossignol ? Le Nord qui délaisse le Sud, le Sud qui perd le Nord ? On voit, sur les tropiques du cancer ou du capricorne, des arbres tout à la fois en fleurs et en fruits, comme si la pudeur devenait indécente et le plaisir naïf.
Les enfants, s’il en advient, de ces nuits d’Idumée dont depuis le temps que vous avez lu Mallarmé vous vous demandez le sens, sont ceux d’Edom, pays d’Esaù, dit “le roux”, couleur la plus rare des cheveux ou de la lune, en avril, quand elle roussirait, c’est-à-dire brûlerait, les futures moissons ou, au contraire, en exalterait la levée, un peu à tort et à travers, le rossignol en étant si troublé qu’il songe à étreindre l’alouette, laquelle n’y consent point de justesse, la fleur venant avant la pomme, que diable !

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°254

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Lu quelque part, mais où ? (sans doute dans un roman anglais du XIXème)  qu’il est probablement peu de personnes qui, étant amenées professionnellement à faire preuve avec constance de la plus grande urbanité, ne se surprennent, seules devant un miroir, à faire des mines sévères et à rêver, quasi à leur insu, de coercition voire d’injures.
On dira qu’on n’est pas plus maître de ces choses que de nos rêves – mais finalement, les rêveries ne sont-elles pas les plus redoutables ? Elles ressortissent au spectacle qu’en I’espèce on se donne à soi-même, à des représentations à huis clos, comme font ceux qu’on voit parfois parlant tout seuls au volant de leur voiture (songeons toutefois qu’ils se récitent peut-être un poème ?).
C’est à ces spectacles secrets que se réfèrent instinctivement les criminels de tous ordres qui massacrent en Yougoslavie et ailleurs. Un écrivain italien, injustement oublié, Pitigrilli, esquissait un immense programme à cet égard en disant d’un de ses personnages de Dolico blonde, qu’il se conduisait toujours, par exemple dans sa salle de bain, comme s’il n’était pas seul mais en public. Cette discipline est un peu terrifiante et peut-être offre-t-elle quelque surface à la critique en ce que sans un brin de laisser-aller on fait l’ange et donc la bête.
La question est néanmoins de savoir, disait l’auteur anglais, si les guerres nationales ou civiles seraient possibles sans ces instants où les plus urbains vocifèrent ou font des mines devant leur glace ?

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°253

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Chères Lectrices, chers Lecteurs, Sire, Messieurs les cardinaux et les hauts ou bas magistrats, Mesdames et Messieurs les ministres, Messieurs les hospodars héréditaires , chers amis de tout poil, en ces beaux jours à peine un peu plus vieux de la nouvelle année, nous venons vous présenter, d’un cœur sincère et sans apprêts, en prose et non en vers faute de temps et d’un dictionnaire des rimes, nos meilleurs vœux. Sachez qu’ils ne sont point formels ni vains car ce sont ceux que l’optimisme nous dicte, persuadés que nous sommes qu’il est la meilleure méthode de gouvernement, à commencer de soi.
Les chances sont comme les topinambours ou les carottes, il suffit d’en planter ou semer congrûment les tubercules ou les graines pour qu’elles sortent de terre ! Tout est possible, sinon à portée de main, en 1994 à la seule condition de le vouloir et partant, de savoir ce que nous voulons. C’est ce qui ne dépend certes pas d’un programme mais ressortit plutôt à un état d’esprit. Les méchantes gens sont d’abord et toujours des pessimistes, comme Emmanuel Kant le démontrait admirablement : leur égoïsme ne saurait épanouir leur nombril que s’ils sont seuls à le cultiver. Érigée en loi universelle, leur volonté s’effondrerait.
Nos vœux, notez-le bien, sont précis. Ils participent en somme de la discipline, celle du sourire à chaque occasion, et notamment à destination des personnes du sexe opposé, de l’art, si malaisé parfois, de calmer le jeu quand le ton monte, du parti-pris d’être gentil plutôt que bon, car la modestie est expédiente, et de troquer enfin une fois pour toutes la superbe contre l’équanimité. Le génie ne peut rien contre le talent…
Tout est possible en 1994, vider les prisons et faire la paix en ex-Yougoslavie, guérir ses écrouelles et reprendre le dessus.
“C’est bien joli tout ça, mais…”grommellent les pessimistes. D’emblée, leur défaite est consommée car il tombe sous le sens que si c’est joli, c’est qu’on est dans le bon ! Il n’y a pas moyen, le voudrait-on, de se tromper quand on chante juste. Voyez les petits oiseaux dont notre ami Paul Foriers disait que les juges leur ressemblent – ou le devraient – quand ils rendent leurs jugements ! Bonne année, bonne santé morale !

Philippe Toussaint

JOURNAL DES PROCÈS n°252

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