VANVAL Joseph, La houillère. Le travail des mineurs de fond vers 1900 (MUSÉE DE LA VIE WALLONNE, Service éducatif, 1971)
“Joseph Vanval, qui a rédigé le texte et dessiné les illustrations de la présente brochure, a travaillé pendant près de cinquante ans dans les mines de charbon de la région liégeoise.
Né à Montegnée le 11 août 1904 dans une famille d’ouvriers qui devait compter six enfants, il est obligé, pour aider les siens, d’abandonner l’école primaire en 1912. Agé de 12 ans et quelques mois, le 28 décembre 1916, il débute aux Charbonnages Espérance et Bonne-Fortune, à Montegnée, et il fréquente le soir les cours de l’école d’adultes.
Durant la première guerre mondiale, sa famille connaît une existence très pénible. A partir de janvier 1919, alors qu’il est occupé dans le fond comme manœuvre ou bouteû, il suit les cours de l’Ecole des Mineurs de Seraing. Le 1er juillet 1922, il quitte le siège Bonne-Fortune pour entrer à Patience et Beaujonc (siège Fanny) en qualité de serveur du poste de nuit. Le 1er décembre 1923, il retourne aux Charbonnages Espérance et Bonne-Fortune (siège Saint-Nicolas).
En 1924, il obtient le diplôme de conducteur des travaux “Mines” à l’Ecole des Mineurs de Seraing, et peu après, il est appelé sous les armes. Son service militaire terminé, il rentre à Patience et Beaujonc, le 20 juillet 1926, comme aide-géomètre. Le 7 mars 1927, il reçoit au Jury Central le diplôme de géomètre des mines, et, en 1928, le diplôme de fin d’études de la section supérieure de l’Ecole des Mineurs de Seraing.
Du 20 juillet 1926 au 31 décembre 1964, date à laquelle il prendra prématurément sa pension, M. Vanval a rempli à Patience et Beaujonc des fonctions diverses : géomètre, conducteur des travaux, chef du service de sécurité et d’hygiène. Après avoir débuté dans les besognes les plus humbles, il est parvenu, à force de courage et de persévérance, jusqu’à des emplois élevés, comportant de grosses responsabilités. Tout au long de sa belle carrière, il a été considéré par ses chefs comme un travailleur d’élite, doué de qualités exceptionnelles.
En 1965, M. Vanval a reçu l’insigne d’argent de Lauréat du Travail.
Pendant ces dernières années, il a mis aimablement sa compétence et son expérience au service du Musée de la Vie Wallonne : c’est lui, en effet, qui a préparé la reconstitution de la mine liégeoise, qui en a établi les plans et surveillé la réalisation.”
M.V.W.
Plusieurs sujets sont abordés dans la plaquette du Musée de la Vie wallonne, allant de la descente d’un cheval au travail de sondage, en passant par le creusement et les boisages. Pour en savoir plus…
